夸父
夸父逐日不是只有“自不量力”的寓言；《山海经》保存至少两个彼此不能完全兼容的死亡版本。
《海外北经》版本
夸父与日逐走，进入日影后口渴，先饮河、渭仍不足，再向北方大泽前进，未至而渴死。他遗弃的手杖化为邓林。这个版本把身体极限、河流尺度和死后植物化连接起来。
《大荒北经》版本
另一段先给出后土—信—夸父谱系，又写夸父追日、饮河不足、未至大泽而死；紧接着说应龙已经杀蚩尤，又杀夸父。这里“渴死”和“应龙杀”并存，可能保存叙事接缝或异文，不能擅自决定唯一死因。
接收史边界
后世常用“夸父逐日”比喻宏愿、执着或不自量力。这些解释真实存在，但属于 reception，不是原文本人动机的直接说明。
设定层
夸父的道路在神话剧场中分成两条：一条终止于干涸的河岸和邓林，另一条出现应龙。观众必须同时看见两个出口，不能用流畅故事遮住异文。