黄帝
黄帝不是一位可以用现代传记还原的单一历史皇帝；《史记》的古史王、诸子中的圣王、方术与道教祖师、族源象征和现代民族始祖是多层接收史。
《史记》的编排
《五帝本纪》把轩辕写为少典之子，在神农氏世衰、诸侯征伐的时代兴起。他先与炎帝战于阪泉，再征诸侯与蚩尤战于涿鹿，禽杀蚩尤，最终被尊为天子。
司马迁在篇末主动承认五帝材料古远、百家关于黄帝的记载“不雅驯”，自己通过行旅、古文和多种传说择取成篇。因此《史记》必须作为西汉古史工程阅读，而不是黄帝时代的现场记录。
神话战争版本
黄帝与蚩尤之战在《山海经》中增加应龙、风伯、雨师和女魃的气象对抗。这与《史记》的诸侯战争版本互相照亮，但不能抹平为一份标准剧本。
人、帝与神之间
黄帝后来进入医学、历法、兵法、炼养、登仙和道教谱系。每种传统都应建立 attribution / reception 关系；“以黄帝命名”不证明作品由一位历史黄帝亲自写成。
设定层
黄帝进入英雄长廊时携带多套互相重叠的国家起源档案。他没有一张覆盖全部时代的王座，只能在具体文本召唤的战争、文明或修道面相中出现。