后土
后土并非从最早文本起就是固定女性“地母娘娘”：共工之子／后裔、因平九土而祀为社的功臣和汉帝国祭祀的地祇，是需要分层的不同面相。
早期谱系与功绩
《山海经·海内经》保存共工生后土的谱系。《国语·鲁语上》和《礼记·祭法》则说共工氏之子后土能够平定九土／九州，因此被祭为社。
这两类材料把血缘、土地治理和祭祀制度连接起来。它们没有在核心段落把后土写成女性，也没有提供后世道教神像。
汉代国家祭祀
《史记·封禅书》记汉武帝认为亲祠上帝而后土无祀则礼不相答，于汾阴脽丘建立后土祠，以黄犊、圆丘、埋祭和黄色礼服组织仪式。后土由古代功臣解释进入帝国天地祭祀的另一套制度。
与社的关系
“后土祀为社”不是永恒别名等式。社可以指土地神、祭坛、祭祀组织和政治共同体；后土是解释社之来源的重要面相，但各地社祭并非都只祭一位同形象后土。
设定层
后土神座由多层土地构成：最下层是共工谱系，中层是平九土的功绩，上层是汾阴帝国祭坛。女性地母面相只有在后世来源门开启时才出现。