社与稷／社稷
社稷不是一对拥有固定夫妻关系和标准肖像的神；它同时指土地与谷物祭祀、具体祭坛、受祀功臣和国家本身。
社
《国语》《礼记》用后土平九土解释其祀为社。《祭法》又区分王为群姓立大社、为自己立王社，诸侯有国社与侯社，大夫以下也可成群立社。社因此既是神圣对象，也是按政治层级建立的祭坛制度。
稷
烈山氏之子柱／农能殖百谷，后来周弃继承其功，因此被祀为稷。后稷既是周族祖先和农业英雄，也进入谷物祭祀解释。
“社稷”为什么等于国家
土地、谷物、祭坛和政治共同体长期绑定，使“社稷”成为国家存亡的表达。但这是制度性转喻，不表示存在一位名叫“社稷”的单一人格神。
设定层
社稷没有中央神座，而是一组可被建立、迁移、毁坏和恢复的坛。一个政权失去社稷时，失去的不只是两位神的支持，而是土地、粮食、祭祀资格和共同体边界。